2004年2月是福特雷鸟问世50周年。被大多数美国人尊称为"T-Bird"的福特雷鸟是1954年2月推出的，很快便风靡全美国。这款双门运动型跑车具有现代舒适性、便利性及全天候防护设施，以及极佳的动力、性能和操纵性，是个人豪华汽车中的表征。其外观造型也着实令人激动不已。雷鸟优雅的圆形前照灯、椭圆板条式散热器格栅和飞机式的挡风玻璃与硕长的前罩板相映成趣。发动机盖中的进风槽和保险杠内的一排仿镀铬进风口，暗示着汽车V-8发动机不俗的动力。
"它是一款真正的跑车，确实与众不同，"雷鸟总设计师道格·加夫卡(Doug Gaffka)说道。"雷鸟的原型设计师从当时的美国大众文化和美国的跑车热汲取了设计启示。造型设计非常朴实。圆形前照灯、椭圆板条式散热器格栅，所有这一切都让雷鸟在显得非常别致，做了其它汽车没有做到的事情。"
1954年2月福特雷鸟被正式命名，同年9月投产。第一辆福特雷鸟于1954年10月22日驶下迪尔伯恩的装配线，第一天积压的订单便超过了4,000份。福特雷鸟的基本售价为2,695美元，敞篷型售价为2,765美元，有五种颜色可供选择：雷鸟蓝、乌黑、雪靴白、金黄和火炬红。所有车型的内饰均与面漆颜色相配。
1955型雷鸟装备了可卸式硬顶，底盘轴距为259厘米，汽车全长为445厘米。采用水星 (Mercury) 4,786毫升V 8发动机做动力，这是雷鸟系列专用发动机，配装自动变速器时输出148千瓦，配装手动变速器时输出144千瓦。
雷鸟的设计不断引领风骚。在过去的五十年里，福特共生产了四百三十万辆雷鸟，是美国的一个弥足珍贵的经典。
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